Le pied marron

Le conflit au Yémen est principalement motivé par des problèmes locaux, mais la concurrence entre l'Iran et l'Arabie saoudite pour le pouvoir régional continue d'aggraver la situation et d'influencer les calculs des deux parties.
Les rebelles houthis prennent des mesures de sécurité avec des chars autour du Parlement à Sanaa, au Yémen, le 16 février 2015. Photo de Getty Images.
La concurrence entre l'Iran et l'Arabie saoudite pour l'influence régionale exacerbe un certain nombre de différends existants dans la région, où les deux puissances soutiennent des côtés différents - y compris le Yémen.
Cet article soutient que les principaux facteurs de tension et de conflit au Yémen sont locaux, mais les rôles perçus et souvent exagérés des acteurs externes continuent d'affecter les calculs des acteurs yéménites et des différents acteurs régionaux.
Les Houthis, fondés en tant que mouvement revivaliste pour la forme zaydi de l'islam chiite qui est en grande partie unique au nord du Yémen, se sont transformés au cours de la dernière décennie en une formidable milice, et leur prise de contrôle militaire en janvier 2015 a plongé le pays dans l'incertitude.
Des entretiens avec des personnes qui ont obtenu un accès rare au cercle restreint des dirigeants houthis suggèrent que la direction centrale est dans de nombreux cas véritablement attachée aux principes révolutionnaires islamiques énoncés par Hussein Badr al-Deen al-Houthi, qui à son tour emprunte beaucoup de ceux de l'Iran.
L'Arabie saoudite considère les Houthis comme un mandataire iranien. Cependant, bien que le groupe bénéficie d'un certain soutien de la part de l'Iran, ce n'est pas la même chose que d'en recevoir des ordres.
Au niveau national, il est peu probable que les Houthis soient en mesure de gouverner le pays et de faire face à ses multiples insurrections seules. Le Yémen aura également besoin du soutien financier de ses voisins beaucoup plus riches, surtout l'Arabie saoudite, pour éviter son effondrement économique.
La question pour l'Arabie saoudite et les États-Unis à court et moyen terme sera de savoir comment établir une relation de travail avec un courtier énergétique clé dans un pays stratégiquement important qui ne ressentira probablement pas le besoin de servir leurs intérêts de la même manière que les régimes antérieurs à Sanaa.